Тенисът в Източна Европа има своя уникална история, изпълнена с трудности, но и с големи успехи. Въпреки политическите и икономически ограничения по време на социалистическата епоха, редица тенисисти от региона успяват да се наложат на световната сцена. Страни като Чехословакия, Югославия, Румъния, Русия и България създават състезатели, които оставят трайна следа в историята на тениса.
Чехословакия – Източноевропейският пионер
Чехословакия се утвърждава като една от най-силните тенис нации в Източна Европа още през 60-те и 70-те години.
- Ян Кодеш печели „Ролан Гарос“ през 1970 и 1971 г., а през 1973 г. триумфира и на „Уимбълдън“.
- Иван Лендъл се превръща в един от най-добрите тенисисти на всички времена, като печели 8 титли от Големия шлем и прекарва 270 седмици като номер 1 в света.
- Хана Мандликова печели 4 титли от Големия шлем и е сред най-успешните тенисистки на 80-те години.
- Чехословакия печели Дейвис Къп през 1980 г., като това е един от най-големите успехи на националния отбор.
След разделянето на страната през 1993 г., Чехия продължава да произвежда елитни играчи като Петра Квитова, Томаш Бердих и Каролина Плишкова.
Югославия – Балканската тенис школа
Югославия също развива силна тенис традиция, която продължава и след разпадането на страната.
- Моника Селеш – Родена в Нови Сад, Селеш е сред най-доминантните тенисистки в началото на 90-те. Тя печели 9 титли от Големия шлем, преди атаката срещу нея през 1993 г. да прекъсне кариерата ѝ.
- Горан Иванишевич – Един от най-добрите сервиращи в историята. Печели „Уимбълдън“ през 2001 г.като „уайлд кард“, което го прави първия играч в историята, спечелил турнира по този начин.
- Новак Джокович – Най-успешният тенисист, произлязъл от бивша Югославия. Той държи рекорда за най-много титли от Големия шлем при мъжете (24) и прекарва над 400 седмици като номер 1 в света.
След разпадането на Югославия, Сърбия, Хърватия и Босна и Херцеговина продължават да създават световни звезди като Ана Иванович, Йелена Янкович и Марин Чилич.
Румъния – Страната на Илие Нъстасе и Симона Халеп
Румъния има дълга тенис традиция, започнала още през 70-те години.
- Илие Нъстасе – Първият официален номер 1 в света (1973 г.). Той печели 2 титли от Големия шлем на сингъл и е сред най-колоритните играчи в историята.
- Вирджиния Рузичи – Победителка на „Ролан Гарос“ през 1978 г., която отваря вратите за женския тенис в Румъния.
- Симона Халеп – Най-успешната румънска тенисистка в новата епоха. Тя печели „Ролан Гарос“ (2018) и „Уимбълдън“ (2019), като е била номер 1 в света.
Русия – Силата на новия век
Русия започва да произвежда елитни тенисисти в края на XX век и се утвърждава като една от най-силните тенис нации.
- Марат Сафин – Спечелва US Open през 2000 г. и Australian Open през 2005 г..
- Мария Шарапова – Една от най-разпознаваемите фигури в тениса, печели 5 титли от Големия шлем, включително „Уимбълдън“ на 17 години.
- Даниил Медведев – Победител на US Open 2021, който предизвиква „Голямата тройка“ на съвременния тенис.
България – От Манолов до Григор Димитров
Тенисът в България има по-скромна история, но също така произвежда талантливи играчи.
- Маню Манолов – Един от пионерите на българския тенис, представял страната в Дейвис Къп.
- Магдалена Малеева – Най-успешната българска тенисистка, стигала до №4 в света и носителка на 10 WTA титли.
- Григор Димитров – Най-добрият български тенисист, достигал №3 в света, шампион от Финалите на ATP през 2017 г. и полуфиналист на три турнира от Големия шлем.
Въпреки политическите и икономически трудности през XX век, Източна Европа успява да създаде някои от най-големите имена в тениса. Чехословакия, Югославия, Румъния, Русия и България имат значителен принос към световния тенис и продължават да развиват нови таланти.
